विशाखापट्टणम सध्या विराट कोहलीच्या नावाने गाजत आहे. भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील तीन एकदिवसीय सामन्यांच्या मालिकेचा निर्णय येथे होणार आहे. सामन्याचा दिवस जसजसा जवळ येत आहे, तसतसा शहरात कोहली-वेड शिगेला पोहोचला आहे. परिस्थिती अशी झाली आहे की, ज्या तिकिटांसाठी पूर्वी खरेदीदार मिळत नव्हते, त्या तिकिटांची आता दहशत निर्माण झाली आहे.
तिकिटे काही मिनिटांत विकली गेली
आंध्र क्रिकेट असोसिएशन (एसीए) ने 28 नोव्हेंबर रोजी तिसऱ्या एकदिवसीय सामन्याची तिकिटे ऑनलाइन विक्रीवर ठेवली तेव्हा अतिशय संथ प्रतिसाद मिळाला. अधिका-यांना वाटले होते की, कदाचित यावेळी सामन्याला कमी गर्दी होईल, त्यामुळे ते प्रत्यक्ष काउंटर उघडण्याच्या तयारीत होते.
मात्र विराट कोहलीने रांची आणि रायपूरमध्ये सलग दोन शतके झळकावल्यानंतर संपूर्ण वातावरणच बदलून गेले. ACA मीडिया आणि ऑपरेशन्स टीम सदस्य वाय व्यंकटेश यांनी इंडियन एक्सप्रेसला सांगितले की कोहलीच्या शतकानंतर, तिकीटांचा दुसरा आणि तिसरा टप्पा काही मिनिटांत भरला. पूर्वी कोणीही खरेदी करत नसलेल्या तिकिटांची मागणी अचानक अनेक पटींनी वाढली आहे.
विमानतळावरही कोहलीमॅनिया दिसला
सामन्यापूर्वीचा उत्साह केवळ ऑनलाइन बुकिंगपुरता मर्यादित नव्हता. टीम इंडिया विशाखापट्टणमला पोहोचण्यापूर्वीच विमानतळावर मोठ्या संख्येने लोक जमले होते. उड्डाणाला उशीर होऊनही चाहते तासन्तास वाट पाहत राहिले. विराट आणि इतर खेळाडू बाहेर येताच विमानतळ टाळ्यांच्या गजरात गुंजला.
रायपूर विमानतळावर आणखी एक मनोरंजक दृश्य पाहायला मिळाले. विलंबामुळे नाराज प्रवासी विमान कंपनीला भिडत होते, मात्र टीम इंडियाला पाहताच वातावरण पूर्णपणे शांत आणि प्रसन्न झाले. विराटला एस्केलेटरवरून खाली येताना पाहून लोकांनी आपले मोबाईल कॅमेरे बाहेर काढले आणि सर्वत्र जल्लोष पाहायला मिळाला.
मालिकेचा शेवट आणि चाहत्यांच्या अपेक्षा
आता सर्वांच्या नजरा 6 डिसेंबरला होणाऱ्या तिसऱ्या आणि शेवटच्या वनडेवर आहेत. विराट कोहलीने तिसऱ्या सामन्यातही शतक झळकावले आणि टीम इंडिया मालिका जिंकेल, ही चाहत्यांची मोठी आशा आहे.