भारत और साउथ अफ्रीका के बीच टी20 सीरीज की शुरुआत हो चुकी है। दोनों टीमों के बीच 12 भारत रत्न स्टेडियम, कटक में पहला मुकाबला खेला गया। इस मुकाबले में साउथ अफ्रीका की टीम ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का निर्णय लिया था। शुरुआत में साउथ अफ्रीका का यह फैसला शानदार लग रहा था, लेकिन भारत के मिडिल ऑर्डर बल्लेबाजों ने मैच का रुख बदल दिया और भारत ने 20 ओवर में 175 रनों का स्कोर खड़ा कर दिया। इस मैदान पर यह बेहद मुश्किल स्कोर माना जा रहा था।
भारत की ओर से सबसे ज्यादा रन हार्दिक पांड्या के बल्ले से निकले। हार्दिक पांड्या ने मात्र 28 गेंदों में 59 रनों की पारी खेली। उन्होंने अपनी पारी में छह चौके और चार शानदार छक्के जड़े। पांड्या के बल्ले से 210.71 के स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी देखने को मिली।
हार्दिक पांड्या ने खेली अहम पारी
भारत की बल्लेबाजी पर नजर डालें तो भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही। भारत ने मात्र पांच रनों के स्कोर पर अपना पहला विकेट गंवा दिया। शुभमन गिल आज मात्र चार रन बनाकर पवेलियन लौट गए। हालांकि अभिषेक शर्मा ने भारत को मजबूत शुरुआत देने की कोशिश की। अभिषेक शर्मा के बल्ले से 12 गेंदों में 17 रनों की पारी निकली। भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव भी इस मुकाबले में मात्र 12 रन बनाकर आउट हो गए। इसके चलते भारत को 17 रन के स्कोर पर दो बड़े झटके लगे। वहीं अभिषेक शर्मा भी ज्यादा देर टिक नहीं सके। लेकिन तिलक वर्मा और अक्षर पटेल ने भारतीय पारी को संभाला। तिलक वर्मा ने 26 रनों की पारी खेली जबकि अक्षर पटेल ने महत्वपूर्ण 23 रन बनाए। दोनों बल्लेबाजों ने 30 रनों की अहम साझेदारी की।
इसके बाद हार्दिक पांड्या ने 59 रनों की पारी खेलकर भारत को बड़े स्कोर तक पहुंचा दिया। अंत में जितेश शर्मा ने पांच गेंदों में 10 रनों की पारी खेली। हार्दिक पांड्या ने अक्षर पटेल के साथ 26, शिवम दुबे के साथ 33 और अंत में जितेश शर्मा के साथ 38 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिसकी मदद से भारत ने 20 ओवर में 175 रन बनाए और साउथ अफ्रीका को 176 रनों का लक्ष्य दिया।
भारतीय गेंदबाजों का कहर
176 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी साउथ अफ्रीका की टीम की शुरुआत बेहद खराब रही। दक्षिण अफ्रीका ने अपना पहला विकेट शून्य के स्कोर पर गंवा दिया। क्विंटन डी कॉक को अर्शदीप सिंह ने अभिषेक शर्मा के हाथों शून्य पर कैच आउट करवाया। टीम को दूसरा बड़ा झटका कप्तान एडन मार्कराम के रूप में लगा। एडन मार्कराम 14 रन बनाकर अक्षर पटेल का शिकार बने। दक्षिण अफ्रीका का कोई भी बल्लेबाज क्रीज पर नहीं टिक सका। साउथ अफ्रीका की ओर से सबसे ज्यादा रन डेवाल्ड ब्रेविस ने 22 बनाए। हालांकि साउथ अफ्रीका की टीम मात्र 12.3 ओवर में 74 के स्कोर पर सिमट गई। भारत की ओर से अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती और अक्षर पटेल के नाम दो-दो विकेट रहे, जबकि हार्दिक पांड्या और शिवम दुबे ने एक-एक सफलता हासिल की। भारत ने यह मुकाबला 101 रनों के अंतर से जीतकर सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली।
