२०२६ च्या इंडियन प्रीमियर लीगचा लिलाव १६ डिसेंबर रोजी होणार आहे. त्या दिवशी बोलीसाठी येणाऱ्या खेळाडूंमध्ये आंद्रे रसेलचा समावेश असेल. कोलकाता नाईट रायडर्सचा अनेक वर्षांपासून पोस्टर बॉय राहिलेला रसेलला केकेआरने रिलीज केले आहे. सर्व संघांमध्ये हा सर्वात आश्चर्यकारक रिटेन्शन होता. माजी भारतीय क्रिकेटपटू मोहम्मद कैफचा असा विश्वास आहे की यामागील कारण केकेआरचे मुख्य प्रशिक्षक आहेत, ज्यांना स्वतःचा संघ तयार करायचा आहे.
त्याच्या यूट्यूब चॅनलवरील रिटेन्शनवरील चर्चेत, मोहम्मद कैफने आरोप केला की केकेआरने आंद्रे रसेलला रिलीज करण्यामागे अभिषेक नायर हा मुख्य कारण होता. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की आयपीएल २०२६ पूर्वी कोलकाता संघाने त्यांच्या कोचिंग विभागात अनेक बदल केले आहेत. अभिषेकची मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे, तर शेन वॉटसनची सहाय्यक प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे. टिम साउथीची गोलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे.
मोहम्मद कैफ काय म्हणाला?
कैफ म्हणाला, “रसेलला सोडणे योग्य नाही. तुम्ही त्याला १२ कोटी रुपयांना विकत घेतले, आणि त्याच्यासारख्या खेळाडूसाठी ती मोठी रक्कम नाही. त्याच्यासारखा खेळाडू कधीकधी येतो. हो, तो फॉर्ममध्ये नव्हता, पण त्याने नंतर धावा केल्या. पण प्रशिक्षक बदलतात तसे ते काही बदल करतात. मला वाटते की हा एक मोठा निर्णय होता.”
कैफ पुढे म्हणाला, “तुम्ही असे म्हणू शकता की रसेल अद्याप त्याच्या शिखरावर नव्हता, परंतु मला वाटते की हा एक प्रकार आहे, विशेषतः आयपीएलमध्ये, जिथे अनुभवी खेळाडू चांगली कामगिरी करतात आणि याची अनेक उदाहरणे आहेत. मला वाटते की अभिषेक नायर हा त्याच्या सुटकेचा थेट उत्तर आहे. त्याला आता स्वतःचा संघ तयार करायचा आहे. पण हा एक आश्चर्यकारक निर्णय होता.”
आंद्रे रसेलची आयपीएल कारकीर्द
अनेकांना वाटेल की आंद्रे रसेल आयपीएलच्या सुरुवातीपासूनच केकेआरकडून खेळत आहे. खरं तर, तो आधीच केकेआर संघाचा पोस्टर बॉय बनला होता, पण तसे नव्हते. त्याने त्याच्या आयपीएल कारकिर्दीची सुरुवात दिल्ली कॅपिटल्सकडून खेळून केली. तो २०१२ आणि २०१३ मध्ये दिल्लीचा भाग होता आणि २०१४ मध्ये केकेआरने त्याला करारबद्ध केले होते, जिथे तो २०२५ पर्यंत खेळला.
आंद्रे रसेलने आयपीएलमध्ये एकूण १४० सामने खेळले आहेत, ज्यात त्याने २६५१ धावा केल्या आहेत. त्याने आयपीएलमध्ये १२ अर्धशतके झळकावली आहेत आणि एकूण १२३ विकेट्स घेतल्या आहेत. आगामी आयपीएल हंगामात आंद्रे रसेल कोणत्या संघात सामील होतो किंवा तो केकेआरमध्ये परततो का हे पाहणे मनोरंजक असेल. आयपीएल लिलावात केकेआरकडे सर्वात जास्त पैसे आहेत हे लक्षात घेण्यासारखे आहे.