दक्षिण आफ्रिकेने गुवाहाटीमध्ये भारताला तब्बल 408 धावांनी पराभूत करून 2 सामन्यांची टेस्ट मालिका 2-0 ने जिंकली. दुसऱ्या टेस्टमध्ये टीम इंडिया प्रत्येक विभागात अपयशी ठरली. या पराभवाच्या 5 मोठ्या कारणांपैकी एक म्हणजे कोच गौतम गंभीर यांची रणनीती, जी गुवाहाटीत पूर्णपणे फेल ठरली. ऋषभ पंतच्या नेतृत्वातही अनुभवाची कमतरता स्पष्टपणे दिसून आली.
बॅटिंग ऑर्डरबाबतचा गोंधळ अद्याप कायम आहे. पहिल्या टेस्टमध्ये वॉशिंग्टन सुंदरला तिसऱ्या क्रमांकावर खेळवण्यात आले आणि त्याने चांगली फलंदाजीही केली. मात्र दुसऱ्या टेस्टमध्ये साई सुदर्शनच्या समावेशामुळे सुंदरला पुन्हा खालच्या क्रमांकावर जावे लागले.
१. अतिरिक्त ऑलराउंडर
भारताने या मालिकेत कसोटी तज्ञांपेक्षा अतिरिक्त ऑलराउंडरना प्राधान्य दिले, ही रणनीती पूर्णपणे अपयशी ठरली. अष्टपैलू नितीश कुमार रेड्डी दुसऱ्या कसोटीत खेळला, परंतु त्याने पहिल्या डावात फक्त सहा आणि दुसऱ्या डावात चार षटके टाकली. त्याऐवजी भारत एका विशेषज्ञ फलंदाजाला खेळवू शकला असता. रवींद्र जडेजा आणि वॉशिंग्टन सुंदर हे संघात आणखी दोन अष्टपैलू खेळाडू होते.
2. नंबर 3 का प्रयोग फेल
भारतीय फलंदाजी क्रमातील नंबर-3 चा प्रयोग या मालिकेतही पूर्णपणे फसला. चेतेश्वर पुजारानंतर भारत या स्थानासाठी अजूनही स्थिर असा फलंदाज शोधू शकलेला नाही. पहिल्या टेस्टमध्ये वॉशिंग्टन सुंदरला तिसऱ्या क्रमांकावर संधी देण्यात आली होती, तर या सामन्यात साई सुदर्शनला पाठवण्यात आले. पण सुदर्शन दोन्ही डावांत अपयशी ठरला.
3. भारतीय फलंदाज फिरकीला बळी पडले
भारतीय फलंदाज फिरकी खेळण्यात पारंगत मानले जातात, परंतु या मालिकेत तसे दिसले नाही. दक्षिण आफ्रिकेच्या फलंदाजांनी भारतापेक्षा फिरकीचा अधिक चांगला सामना केला. याच खेळपट्टीवर साइमन हार्मरने 119 धावा केल्या, तर मार्को जॅन्सनने 93 धावांची खेळी केली.
4. कर्णधार म्हणून अनुभवाची कमतरता दिसली
ऋषभ पंत पहिल्यांदाच टेस्टमध्ये कर्णधार म्हणून खेळत होते आणि त्यांच्या खेळात अनुभवाची कमतरता स्पष्टपणे जाणवली. दक्षिण आफ्रिकेच्या दुसऱ्या डावात त्यांची बॉडी लँग्वेजही थकलेली दिसत होती. संघात जसप्रीत बुमराह, रवींद्र जडेजा यांसारखे अनुभवी खेळाडू असूनही, त्यांच्याकडून सल्ला घेतला तरी त्याचा काही विशेष फायदा झाला नाही.
पहिल्या डावात भारत अडचणीत असताना ऋषभ पंतने गैरजबाबदार शॉट खेळून आपले विकेट गमावले. पहिल्या डावात त्यांनी फक्त 7 धावा केल्या, तर दुसऱ्या डावात ते केवळ 13 धावाच करू शकले.
पहिल्या कसोटीत मानेच्या दुखापतीमुळे कसोटी कर्णधार शुभमन गिल मैदानाबाहेर गेला. पहिल्या कसोटीत तो फलंदाजी करू शकला नाही आणि दुसऱ्या कसोटीतूनही त्याला बाहेर जावे लागले.
5. गौतम गंभीर यांची रणनीती
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध दोन्ही टेस्ट सामन्यांत भारताने दोन्ही विकेटकीपर ध्रुव जुरेल आणि ऋषभ पंत यांना प्लेइंग 11 मध्ये स्थान दिले. हा निर्णय अनेकांसाठी आश्चर्याचा विषय ठरला. जुरेलने फिल्डिंग चांगली केली, पण दुसऱ्या टेस्टमध्ये त्यांची फलंदाजी पूर्णपणे अपयशी ठरली. दुसऱ्या टेस्टच्या पहिल्या डावात जुरेल शून्यावर बाद झाले, तर दुसऱ्या डावात ते केवळ 2 धावा करून बाद झाले.
प्लेइंग 11 मध्ये फलंदाजी क्रमाविषयीही अनिश्चितता जाणवत होती, जी पराभवाच्या कारणांपैकी एक ठरली.
