भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील पहिल्या टी-२० सामन्यात हार्दिक पंड्याने ५९ धावांची धमाकेदार खेळी केली, ज्यामध्ये त्याने चार षटकार मारले. यासह त्याने टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये १०० षटकारांचा टप्पा गाठला आणि अशी कामगिरी करणारा तो चौथा भारतीय फलंदाज ठरला. हार्दिकच्या शानदार खेळीमुळे टीम इंडियाला खराब सुरुवात असूनही १७५ धावांचा उच्चांक गाठता आला.
हार्दिक पंड्या फलंदाजीसाठी आला तेव्हा टीम इंडिया कठीण स्थितीत होती, कारण त्यांनी अभिषेक शर्मा (१७), शुभमन गिल (४) आणि सूर्यकुमार यादव (१२) स्वस्तात गमावले होते. १२ व्या षटकात तिलक वर्मा चौथी विकेट होता तेव्हा भारताची धावसंख्या ७८ होती. त्यानंतर पंड्या आला, ज्याने पहिल्याच चेंडूपासून मोठा हल्ला सुरू केला.
हार्दिक पांड्याने पोलार्ड आणि राहुलला मागे टाकले
हार्दिक पांड्याने २८ चेंडूत २१०.७१ च्या स्ट्राईक रेटने नाबाद ५९ धावा केल्या, ज्यामध्ये त्याने चार षटकार आणि सहा चौकार मारले. आता त्याने आंतरराष्ट्रीय टी२० सामन्यांमध्ये १०० षटकार मारले आहेत, त्याने पोलार्ड (९९) आणि केएल राहुल (९९) यांना मागे टाकले आहे.
T20I मध्ये सर्वाधिक षटकार ठोकणारे भारतीय फलंदाज
रोहित शर्मा – 205
सूर्यकुमार यादव – १५५
विराट कोहली – 124
हार्दिक पांड्या – 100
केएल राहुल – ९९
हार्दिक पंड्याला आशिया कपमध्ये दुखापत झाली होती, ज्यामुळे तो पाकिस्तानविरुद्धच्या अंतिम सामन्यातून बाहेर पडला होता. पंड्याला ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यातूनही बाहेर पडावे लागले. दुखापतीनंतरचा हा त्याचा पहिलाच सामना होता, परंतु तो उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये दिसला. टी-२० विश्वचषकाच्या तयारीचा विचार करता ही चांगली बातमी आहे.
त्याआधी, लुंगी एनगिडीने शुभमन गिल आणि सूर्यकुमार यादवच्या रूपात पॉवरप्लेमध्ये दोन मोठ्या विकेट्स घेत भारताच्या टॉप ऑर्डरला धक्का दिला होता. चौथ्या क्रमांकावर आलेल्या तिलक वर्माने डाव सावरला, परंतु जेव्हा भागीदारी झाली तेव्हा कर्णधार एडेन मार्करामने १२ व्या षटकात लुंगीला मैदानात उतरवले. त्या षटकात त्याने तिलक वर्मा (२६) लाही बाद केले. अक्षर पटेलने २१ चेंडूत २३ धावांची चांगली खेळी केली. प्रथम फलंदाजी करताना भारताने ६ बाद १७५ धावा केल्या.
